Τι έχουν τα έρ'μα και δεν γεννάνε;

Εγγενές σε μέρη της Βραζιλίας και της Παραγουάης, το φυτό Stevia rebaundiana μελετήθηκε για πρώτη φορά το 1899. Οι ντόπιοι το ονόμαζαν kaʼa heʼẽ , ή «γλυκό βότανο», χρησιμοποιήθηκε από τις ιθαγενείς φυλές στην Παραγουάη για αιώνες ως ισχυρό αντισυλληπτικό που καταστρέφει τη γονιμότητα.

Ο FDA επέτρεψε την εισαγωγή στέβιας για πρώτη φορά το 1995, επιτρέποντας τη χρήση του γλυκαντικού μόνο ως συμπλήρωμα διατροφής. Στη συνέχεια, τον Δεκέμβριο του 2008, ο FDA πρόσθεσε τη Στέβια στη λίστα των προσθέτων τροφίμων «γενικά αναγνωρισμένα ως ασφαλή» ή GRAS. Στη συνέχεια, η στέβια αφέθηκε να προστεθεί σε αρωματισμένο νερό, αθλητικά ποτά καθώς και σε αναψυκτικά και άλλα τρόφιμα και ποτά. Έκτοτε, η στέβια έχει αντληθεί από τα τρόφιμα ως συστατικό σε περισσότερα από 14.500 προϊόντα τροφίμων και ποτών σε όλο τον κόσμο, όπως τσάγια, αναψυκτικά, χυμοί, γιαούρτι, γάλα σόγιας, αρτοσκευάσματα, μπάρες granola, αλκοολούχα ποτά, τσίχλες, δημητριακά, ντρέσινγκ για σαλάτες, γλυκίσματα και ως επιτραπέζιο γλυκαντικό.